Забайкальский край (до 01.03.2008 г Читинская область) занимает площадь 431 892 км² (для сравнения площадь ФРГ - 357 592 км²) и характеризуется разнообразными ланшафтными, климатическими, экономическими, экологическими и др. условиями.
В северной части территории расположены Каларский и Тунгокоченский административные районы, приравненные к районам Крайнего Севера. Экономика в них до настоящего времени остается слабо развитой. Главное место занимает обслуживание Байкало-Амурской магистрали. Байкало-Амурская магистраль является основным объектом, обеспечивающим снабжение рассматриваемой части края. Горная промышленность представлена Удоканским медным месторождением (Крупнейшее в стране и третье в мире по запасам меди), небольшими разработками угля на Апсатском месторождении для местных нужд (до 12 тыс.т в год), добычей стройматериалов для дорожного строительства. В небольшом объеме ведется добыча россыпного золота. Завершено строительство железнодорожной ветки до Чинейского месторождения ванадийсодержащих титаномагнетитовых руд, которое считается одним из крупнейших месторождений ванадийсодержащих титаномагнетитовых руд в России. Для местных нужд ведутся лесоразработки. Основные энергетические и автотранспортные линии развиты вдоль БАМа. В рассматриваемом регионе известен ряд крупных и уникальных месторождений медных, железо-титан-ванадиевых, редкометальных руд, угля и других видов минерального сырья, которые являются потенциальной базой горнорудного сырья и представляют значительный интерес как для области, так и России в целом.
На территории преобладают среднегорные, лесотундровые, таежные и открытые высокогорные ландшафты.
Растительность в основном скудная, характерная для горно-тундровой зоны: лиственница, кедровый стланник, ягель.
Здесь же расположены Ча́рские пески́ — урочище представляющее собой песчанный массив, который является геологическим памятником природы геоморфологического типа федерального ранга. Окружён лиственничной тайгой и болотами. Ни в одной котловине Забайкалья нет столь крупных массивов сыпучих движущихся песков. Пески кварцевые, мелко- и среднезернистые, прекрасно окатанные, флювиогляциальные плейстоценового времени образования, впоследствии переработанные ветром. Песчаные массы формируют гряды, барханы и цепи барханов, перемежаемые котловинами выдувания. Длина отдельных барханов 150—170 м, высота до 80 м. Крутые северо-восточные склоны имеют уклон до 32 градусов. Чарские пески внешне похожи на пустыни Средней Азии.
Климат района резко континентальный с продолжительной зимой. Температура летом достигает +37, зимой -60. Среднегодовое количество осадков до 500 мм. Основная их масса выпадает в летний период. Многолетняя мерзлота сплошного типа.
Средняя часть Забайкальского края охватывает территорию принадлежащую Тунгокоченскому, Тунгиро-Олекминскому, Могочинскому, Чернышевскому и Сретенскому административным районам.
Здесь известны многочисленные месторождения и проявления рудного и россыпного золота, молибдена и других полезных ископаемых. Большая их часть приурочена к Могочинскому и Сретенско-Карийскому рудным районам.
В экономическом отношении северные районы территории считаются слабо развитыми, южные - достаточно освоенными. Развита в основном золотодобыча. Разрабатываются многочисленные россыпи золота. В небольшом объеме ведутся разработки месторождений каменного угля, заготовка и обработка древесины. Существенную роль в экономике района играет Транссибирская железная дорога. Вдоль и вблизи нее расположена большая часть населенных пунктов района, проходят основные ЛЭП, телефонные линии и автодороги.
Здесь преобладают среднегорные таежные ландшафты. Растительность типично таежная (лиственница, реже сосна, береза, осина с подлеском багульника, ерника, на гольцах кедрового стланика). Климат района резко континентальный. Зима продолжительная (ноябрь-март), холодная. Лето короткое жаркое. Среднегодовая температура отрицательная (-5-5,5). Суточные температуры характеризуются значительными колебаниями. Безморозных дней в году не более 100. Годовое количество атмосферных осадков составляет 380-520 мм (до 70% приходится на летний период). Мощность многолетнемерзлых пород достигает 100-150 м.
Центральная зона - охватывает экономически наиболее освоенные юг и центр Забайкальского края административно принадлежащие Газимуро-Заводскому, Нерчинско-Заводскому, Калганскому, Шелопугинскому, Александрово-Заводскому, Карымскому, Шилкинскому, Нерчинскому, Балейскому, Улетовскому, Могойтуйскому, Агинскому, Дульдургинскому, Оловяннинскому, Борзинскому, Приаргунскому, Краснокаменскому, Забайкальскому, Ононскому, Акшинскому, и Кыринскому районам.
Территория в экономическом отношении считается развитой. Здесь доминирует горнодобывающая промышленность. Работает ряд рудников добывающих полиметаллические, редкометальные, урановые, золотые вольфрамовые и др. руды, плавиковый шпат, уголь, проводится дражная и открытая раздельная добыча россыпного золота. Район сравнительно густо населен. Население сел и поселков занимается животноводством, хлебопашеством, овощеводством. Район сравнительно неплохо обеспечен энергетическими ресурсами, местными строительными материалами, свободной рабочей силой. На рассматриваемую площадь приходится большая часть железных дорог Читинской области. Достаточно хорошо развита автодорожная сеть. Населенные пункты связаны между собой и с железнодорожными станциями шоссейными и грунтовыми дорогами.
Здесь преобладают низкогорные открытые лесостепные и степные и лишь на С и СВ площади - среднегорные таежные ландшафты. Климат района характеризуется продолжительной зимой (5-5,5 мес.). Среднегодовая температура отрицательная (-3-3,6), Годовое количество осадков 200-480 мм. Основная их масса выпадает в июле-августе. В районе распространена островная многолетняя мерзлота.
Чикойская территория охватывает западную часть области, в основном, принадлежащую бассейну р. Чикой и охранной зоне оз. Байкал, что накладывает особые требования к охране окружающей среды. В административном отношении площадь принадлежит Петровск-Забайкальскому, Красночикойскому и частично Читинскому (верховье р. Хилок), Улетовскому и Кыринскому районам.
В экономическом отношении территория не освоена. Очень мало населенных пунктов, слабо развита дорожная сеть пригодная для круглогодичного передвижения автотранспорта. В небольших объемах ведутся лесозаготовки и добыча россыпного золота. Энергоснабжение на участках работ осуществляется от дизельных электростанций.
Площадь характеризуется таежными средне- и высокогорными ландшафтами, (абсолютные отметки высоты до 2500 м). Климат района подобен центральной части области, но отличается большим количеством атмосферных осадков (350-570 мм). Многолетняя мерзлота островная. Растительность таежная (сосна, лиственница, кедр, ель, пихта, береза, осина, с подлеском из ольхи, багульника, кедрового стланника и др.).
Территория Забайкальского края охватывает части крупных тектонических регионов южного обрамления Сибирской платформы, прошедших различную историю геологического развития. Их особенностью является чрезвычайно широкое распространение магматических, метаморфических и ультраметаморфических образований, в большинстве своем представляющих продукты многократной переработки тектоно-магматическими процессами древних структурных комплексов. На территории Забайкальского края выделяются 5 главных тектонических структур: Сибирская платформа, Становая, Селенгино-Яблоновая и Монголо-Охотская складчатые области; в СЗ части территории выделяется небольшой фрагмент Байкало-Витимской складчатой системы.
Сибирская платформав пределах рассматриваемой территории представлена фрагментами плитного чехла (Березовская структурно-формационная зона) и фундамента (Кадаро-Удоканская зона).
Платформенный чехол Березовской зоны представлен терригенными и терригенно-карбонатными формациями рифея и раннего палеозоя, спокойно залегающими на породах фундамента. Платформенные отложения прорваны дайками диабазов и штоками щелочных пород, соответственно рифейского и палеозойско - мезозойского возраста.
Кадаро-Удоканская зона представляет собой выведенный на поверхность многоярусный фундамент платформы, являющийся западной оконечностью Алданского щита, с небольшими остатками рифей-раннепалеозойского чехла. Нижние структурные ярусы фундамента представлены гранулит-гнейсовыми формациями раннего архея и наложеными на них формациями позднеархейских зеленокаменных поясов; верхний структурный ярус – терригенными и карбонатно-терригенными формациями раннего протерозоя, а также продуктами ремобилизации архейского сиалического основания и раннепротерозойскими интрузиями базитов и гранитоидов. В целом Кодаро-Удоканская зона рассматривается как древнейшая в регионе зона позднеархейской стабилизации, активизированная в раннем протерозое.
Байкало-Витимская складчатая система представлена небольшим фрагментом - Муйской зоной. Здесь развиты протерозойские формации островодужного и океанического типов. Переход к платформенному режиму фиксируется накоплением мощной терригенно-карбонатной толщи перикратонных формаций венда-кембрия. Внутрення структура зоны имеет сложное чешуйчато-глыбовое строение с чередованием грабенов и горстов субмеридионального простирания.
Становая область примыкает с юга к Алданскому щиту. От последнего отделена Становым разломом, трассируемым массивами анортозитов архейского возраста и архей-раннепротозойскими динамометаморфитами. Южная граница области проходит по Монголо-Охотскому разлому. По особенностям древнего плутоно-метаморфического субстата и с учетом ареала распространения геосинклинальных формаций рифея и орогенных палеозоя и мезозоя область подразделяется на две структурно-формационных зоны: Каларскую и Западно-Становую.
Каларская зона сложена, главным образом, плутоно-метаморфическими формациями раннего докембрия, насыщенными интрузиями (преимущественно гранитоидными) раннего протерозоя и палеозоя. Зона рассматривается как составная часть Алданского щита, активизированная в палеозое.
Западно-Становая зона расположена к югу от Каларской. Ее северная граница (условная) проходит в широтном направлении от верховий р. Тунгир к верховьям р. Нерча. На юге зона ограничена Монголо-Охотским разломом. Особенностью зоны являются фрагментарно залегающие на архейско-раннепротерозойском основании вулканогенно-осадочные образования рифея и раннего палеозоя, а также крупные плутоны раннепалеозойской тоналит-гранодиорит-гранитовой формации.
Селенгино-Яблоновая область в пределах рассматриваемого региона входит своей юго-восточной частью, выделенной как Хилок-Витимская зона. Последняя с юга ограничена Монголо-Охотским разломом, а на востоке и юго-востоке от Западно-Становой зоны отделена системой разломов, трассируемой выходами базитов и гипербазитов. Хилок-Витимская зона отличается широким проявлением плутонов габбро-диоритовой, тоналит-плагиогранит-гранодиоритовой и гранитовой формаций раннего палеозоя. Гранитоидные интрузии включают фрагментарные остатки плутоно-метаморфических образований проблематичного рифея, терригенно-карбонатных и вулканогенных формаций раннекембрийского возраста.
Монголо-Охотская область в границах региона включает части Хэнтэй-Даурской, Агинской, Верхне-Амурской складчатых систем и Аргунский массив, рассматриваемые в качестве структурно-формационных зон. Все зоны с севера ограничены Монголо-Охотским структурным швом, а на юге продолжаются на территории Монголии и Китая; между собой разделены крупными разломами.
Агинская зона характеризуется преимущественным развитием седиментогенных комплексов при незначительном распространении гранитоидных интрузий. Основание видимого стратиграфического разреза образует мощный комплекс ортогеосинклинальных кремнисто-вулканогенно-терригенных и терригенных формаций. В составе комплекса выделяются рифейские, девонские и нижне карбоновые отложения. Вулканические формации ортогеосинклинального комплекса представлены толеитовыми базальтами и сопутствующими им плагиориолитами, андезитами, а также мелкими интрузиями габбро, габбродиабазов, диабазов и редко перидотитов и пироксенитов раннекаменоугольного возраста. В восточной части зоны известны протрузии серпентинитов. По северной границе вдоль Монголо-Охотского разлома обособляется рифтогенная подзона, характерной особенностью которой является наличие позднетриасовых вулканогенных отложений и интрузий габбро-плагиогранитов.
Хэнтей-Даурская зона при сходстве развития на отдельных этапах с Агинской, имеет достаточно выраженные черты индивидуальности. Раннекаледонские и герцинские структуры здесь сформированы на раннепротерозойском (условно) континентальном основании. Исключение составляет юго-восточная часть, которая с рифея до раннего триаса развивалась как единая структура с Агинской зоной. Только с конца триаса эта территория была вовлечена в сводовое поднятие и развивалась в едином стиле с Хэнтей-Даурской зоной. Магматизм каледонского этапа охватил только северо-западную часть зоны, имевшую сиалическое основание. По составу интрузии представлены габбро-плагиогранито-вой и мигматит-гранитовой формациями.
В герцинский этап здесь происходило формирование терригенных прогибов со слабым проявлением базальтоидного магматизма в части, прилегающей к Агинской зоне. Для раннего карбона характерны трогообразные прогибы, в которых накапливались кремнисто-вулканогенно-терригенные отложения со значительной ролью базальтоидных и андезитоидных лав. В позднем палеозое Хэнтей-Даурская зона вовлекается в процесс сводообразования, сопровождаемого мощным проявлением гранитоидного магматизма. Процесс сводообразования затем продолжался в течение всего мезозойского периода и завершился в раннем мелу образованием рифтогенных впадин, которые были выполненны базальт-риолитово-терригенной и терригенной угленосной молассой.
По особенностям геологического строения Хэнтей-Даурская зона делится на ряд блоков – подзон. На севере это Куналейская подзона, южнее – Асакан-Шумиловская. Центральная и юго-восточная части – Даурская подзона, самая южная часть выделяется как Пограничная подзона.
Аргунская зона представляет собой блок докембрийского континентального основания, являющегося частью более крупной континентальной структуры. Континентальное основание представлено метаморфогенными породами архея и раннего протерозоя. Осадочные образования рифея венда-раннего палеозоя и среднего палеозоя представлены терригенно-карбонатными и терригенными формациями, иногда с вулканитами основного, реже кислого состава. Формирование геосинклинальных складчатых комплексов завершалось проявлениями гранитоидного магматизма.
Более поздние наложенные структуры перми и ранней юры выполнены морскими терригенными отложениями. В средней и поздней юре на фоне развивающегося сводового поднятия формируются континентальные орогенные структуры. В средней юре это межгорные впадины заполненные межгорной молассой, а в средней-поздней юре - вулканарии, где проявился андезитовый вулканизм в сочетании с интрузиями латит-монцонитового типа. Процесс сводообразования завершился формированием рифтогенных впадин, выполненных угленосной малассой.
Верхне-Амурская зона, как и Агинская, является продолжением к северо-востоку цепи ортогеосинклинальных структур, разделявших Становой и Аргунский континентальные блоки.
Территория Забайкальского края относится к трем металогеническим провинциям: Алданской, Яблоново-Становой и Монголо-Забайкальской. Границами между ними являются зоны Станового и Монголо-Охотского глубинных разломов.
Алданская металлогеническая провинцияпредставлена западным флангом – Кодаро-Удоканской железо-медно-редкометальной металлогенической областью. Основу тектонической структуры составляют существенно сиалические глыбы архея и разделяющий их протоплатформенный карбонатно-терригенный прогиб. Современная структура большей части металлогенической области образована горстами, грабенами и базальтовыми плато Байкальского рифтового пояса.
Ведущие типы месторождений представлены медистыми песчаниками, железистыми кварцитами, редкометальными щелочными метасоматитами, апатит-магнетитовыми, ильменит-титано-магнетитовыми и сульфидными медно-никелевыми рудами. Важное значение имеют каменные угли и сынныриты. Промышленно значимых объектов по золоту, вольфраму, молибдену, хрому пока не выявлено, но перспективы их обнаружения довольно высоки.
Яблоново-Становая металлогеническая провинция отличается ведущей ролью оруденения, связанного с позднепалеозойско-мезозойской активизацией. Основная часть территории сложена докембрийскими плагиогранитогнейсовыми, кристаллосланцевыми, мигматит-гранитными и гранитоидными формациями.
Главное значение в этой провинции имеют месторождения золото-сульфидно-кварцевой, молибденовой, медно-молибденовой, молибден-вольфрамовой и флюоритовой рудных формаций.
Монголо-Забайкальская металлогеническая провинция характеризуется широким распространением разнобразных оловянно-вольфрамовых, редкометальных, золоторудных, полиметаллических и других рудных зон, связанных преимущественно с позднемезозойскими, отчасти с позднепалеозойскими орогенными структурами и магматизмом. В составе этой провинции выделяются три структурных мегаблока, которым соответствуют Хэнтей-Даурская, Агинско-Бощовочная и Газимуро-Аргунская металлогенические области.
Металлогенический профиль Хэнтей-Даурской области определяют олово-вольфрамовый, оловянный, золото-кварцевый типы оруденения, а также многочисленные россыпи этих полезных ископаемых. Второстепенную роль имеют редкометальная и различная эпитермальная минерализация.
Агинско-Борщовочная металлогеническая область совпадает с рифтогенной геосинклинально-складчатой зоной рифейско-палеозойского времени с заключенными в ней древними сиалическими блоками. С рудоносными гранитоидными интрузиями в краевых швах и внутренних блоках связано силикатно-сульфидно-касситеритовое, олово-вольфрамовое, редкометальное, золото-вольфрам-висмутовое, ртутно-сурьмяное и другое оруденение. Позднемезозойские впадины граничащие с соседними мегасводами, содержат залежи бурого угля и битуминозных сланцев, а также проявления твердых битумов.
Газимуро-Аргунская металлогеническая область охватывает часть дорифейского кристаллического массива, подвершегося переработке в эпикратонных геосинклинальных структурах палеозоя и раннего мезозоя с последующим сводообразованием и континентальным рифтогенезом в позднемезозойское время. Постмагматическое оруденение, сопровождающее орогенные вулкано-плутонические и вулканогенные комплексы, отличается большим разнообразием формационных и морфологических типов. Основное значение здесь имеют свинцово-цинковые, молибден-полиметаллические, олово-вольфрамовые, гранит-редкометальные, золото-серебрянные, флюоритовые, комплексные редкометальные, а также буроугольные и золотоносные россыпные месторождения. Второстепенные виды оруденения представлены магнетит- и золотосодержащими скарнами, молибденовыми, мышьяковыми, золото-шеелитовыми проявлениями, залежами сидеритов, магнезитов, цеолитов и др.
Пространственное распределение рудных месторождений Читинской области в целом подчиняется поясовой металлогенической зональности (с севера на юг):
- докембрийский железо-медно-редкометальный;
- позднепалеозойский-мезозойский редкометально-молибденово-вольфрамовый пояс Привитимья и севера Витимо-Олекминского междуречья;
- позднепалеозойский-позднемезозойский молибдено-золотой пояс Пришилкинской части Яблоново-Становой провинции, переходящей на юго-западе в пределы Центрального Забайкалья;
- преимущественно юрский олово-вольфрам-редкометальный;
- юрский редкометально-полиметаллический пояс Восточного Забайкалья.
На основные металлогенические пояса наложены флюоритовые, золото-серебрянные, ртутно-сурьмяные и другие более поздние металлогенические зоны.
В общем в Забайкальском крае известны месторождения и проявления следующих видов твердых полезных ископаемых: железа, титана, хрома, марганца, меди, никеля, кобальта, свинца, цинка, олова, вольфрама, молибдена, сурьмы, ртути, тантала, ниобия, лития, циркония, редких земель, золота, серебра, платины, угля, флюорита, цеолитов, магнезита, графита, сернова колчедана, апатита, фосфоритов, высококалиевого полевошпатового сырья, каолина, огнеупорных и тугоплавких глин, бентонитов, алмазов и цветных камней.
На территории Забайкальского края расположены национальные парки: "Алханай", "Кодар", "Чикой", два заповедника: Сохондинский государственный природный биосферный заповедник и государственный природный биосферный заповедник «Даурский». А также государственные заказники регионального значения Забайкальского края: Агинская степь, Акшинский, Аргалейский», Борзинский, Бутунгарский, Верхнеамурский, Никитинский, Олдондинский, Оленгуйский, Реликтовые дубы, Семеновский, Среднеаргунский, Туровский, Ульдургинский, Урюмканский, Читинский, Нерчуганский, Джилинский.
Зарегистрировано 64 памятника природы:
Голец Саранакан, Дворцы Кадалинские, скалы, Палеонтологическое обнажение Белая гора, Скала Алханайские ворота, Соктуй-милозан, пещера, Сосновый бор Цырик-нарасун, Урочище Чарские пески, Авдейский булгуннях, Бабье озеро, Боржигатайская родниковая воронка, Борзинское соль-озеро, Будуланский метеорит, Вулкан Аку, Вулкан Сыни, Вулкан Чепе и минеральный источник Золотой каскад, Голец Алханай, Голец Кропоткина, Гора Аргалитуй, Гора Зарод, Гора Палласа, Гора Шантой, Гужирные озера Большое и малое, Елово-Чозениевая роща, Мангутская пещера, Озеро Арбакалир, Озеро Баин-Цаган, Озеро Барун-Шивертуй, Озеро Горбунка, Озеро Даурское, Озеро Доронинское содовое, Озеро Налегар, Озеро Халанда, Озеро Цаган-Нор, Озеро Шебеты, Падь Дубняки, Пещеры Хээтэй, Плотинный термальный источник, Потухший вулкан Обручева, Пурелагский термальный источник, Скала Камень Котел, Скала Полосатик, Скалы Цаган-Олуйские, Степное сообщество в пади Кислый ключ, Сообщество полупустынных растений озера Ножий, Сообщество степных растений в пади Дэлбэрхэй, Сынийский термальный источник, Травертиновый термальный источник, Тургинские рыбные сланцы, Урочище Малый Батор, Чиндантское палеонтологическое обнажение, Шилкинская пещера, Эсутайский Голец, Чарский горячий ключ, Байсаниды Ламский городок, Бырскинские скалы, Быстринский голец, Мульдайский метеоритный кратер, Муравейники Арахлея, Новинское геологическое обнажение, Смоленские скалы, Урдюканский провал, пещера, Ильмовая роща, Минеральный источник в пади Лагерная, Саханай.